Industriële automatisering

Wat is industriële automatisering?

Simpel gezegd is industriële automatisering het automatiseren van processen met behulp van machines en software om zo de productie te optimaliseren en de product(ie)kwaliteit te verbeteren. Zelfstandige systemen die met elkaar communiceren moeten daarbij optimaal functioneren en samenwerken. Beter gezegd: processen en machines optimaal en slim aansturen, controleren en beheren. Op die manier ontstaat een Smart Industry, oftewel Industrie 4.0.

Toegepaste systemen in de industriële sector

Om processen binnen een organisatie te optimaliseren worden dus systemen gebruikt. Deze systemen ondersteunen de operator in zijn werk, zonder het werk daadwerkelijk helemaal over te nemen. Bekende voorbeelden van deze systemen zijn PLC, SCADA, MES en ERP.

• Een PLC, oftewel Programmable Logic Controller stuurt machines aan met behulp van een microprocessor. Via de ingangen ontvangt de besturing informatie van de aangesloten sensoren. Op basis van die informatie stuurt de controller vervolgens met de uitgangen de actuatoren aan door middel van de vooraf geprogrammeerde logische schakelingen en voorwaarden.
• SCADA staat voor Supervisory Control and Data Acquisition en wordt toegepast voor het inzichtelijk maken van de efficiëntie van alle verschillende apparaten binnen een proces. Dit levert verbeterpunten voor een proces op.
• MES staat voor Manufacturing Execution System en is een informatisysteem dat de productie beheert. Met behulp van MES kunnen de werkzaamheden op de werkvloer nauwkeuriger gemeten worden. Ligt het productieproces op schema of wordt er inefficiënt gewerkt?
• ERP staat voor Enterprise Resource Planning en ondersteunt op financieel en administratief gebied de bedrijfsprocessen. Denk hierbij bijvoorbeeld aan geautomatiseerde voorraadbeheer met onder andere een betere informatie-uitwisseling en kostenbesparing tot gevolg.

Mede dankzij deze systemen volgen de ontwikkelingen elkaar in hoog tempo op. De toepassing van CODESYS-software en OPC UA is hier een ideaal voorbeeld van. CODESYS is schaalbare en flexibele native software die zeer gebruiksvriendelijk is. OPC UA is een open source en makkelijk uit te breiden standaard voor gegevensuitwisseling die moeiteloos verbinden van verschillende systemen mogelijk maakt. De omgang met deze systemen vereist specialistische kennis. Kennis die echter wel op snelle wijze bij te brengen valt door de gebruiksvriendelijkheid van bovengenoemde systemen, CODESYS en OPC UA. Eenmaal optimaal toegepast, ontstaat er een samenhang tussen netwerkinfrastructuur, besturingssystemen en applicaties.

Bekijk ons assortiment PLC’s en SCADA-software

De voordelen van industriële automatisering

Allereerst gaat de productie sneller en efficiënter terwijl het produceren ook nog eens goedkoper is én de hoge kwaliteit van de productie gewaarborgd (OEE, oftewel Overall Equipment Effectiveness) wordt. Daarnaast is een machine de ideale vervanging van mensen in geval van onveilige situaties; er kan met meer controle en veiligheid te werk worden gegaan. Bovendien zijn de apparaten geavanceerder en kunnen ze moeilijkere en specialistischere taken uitvoeren ten opzichte van mensen, bijvoorbeeld ingewikkelde berekeningen. Ook kan een geautomatiseerd proces eenvoudig aangepast of uitgebreid worden wanneer een wijziging in het proces gewenst is. Tot slot gaat de dataverzameling veel nauwkeuriger waardoor je data letterlijk en figuurlijk veel meer waard wordt omdat het de kosten voor dataverzameling en proceskosten verlaagd.

De nadelen van industriële automatisering

Het eerste nadeel is dat simpelweg niet alle werkzaamheden te automatiseren zijn. Er is nu eenmaal zo nu en dan een menselijke handeling nodig tijdens processen. Bovendien is industriële automatisering nog nieuw toepassen in een bedrijf een grote investering. Tot slot is in geval van een storing specialistische kennis nodig. Zonder deze kennis kan een storing ernstige (financiële) gevolgen hebben. Personeel moet dus opgeleid worden om met apparatuur aan de slag te kunnen óf externe ondersteuning moet worden ingeschakeld.

Kosten om industriële automatisering toe te passen

Zoals gezegd zijn de investeringskosten voor het toepassen van industriële automatisering aanzienlijk te noemen. Echter, als industriële automatisering eenmaal is toegepast, is de investering redelijk snel terugverdiend omdat processen vele malen efficiënter en dus tijd- en kostenbesparender zullen zijn dan in de voorgaande situatie zonder enige vorm van automatisering. Bovendien is het toepassen van industriële automatisering winstverhogend op lange termijn. Industriële automatisering binnen jouw bedrijf verbeteren of toepassen? Wij adviseren je graag over welke product- en softwaretypes het meest ideaal zijn voor jouw situatie.